La storia – Luigin

La Storia del Gin:

Dai Monasteri ai Cocktail Bar

La storia del gin inizia nel XII secolo, quando i monaci nelle abbazie europee iniziarono a distillare alcolici aromatizzati con erbe officinali per scopi medicinali. Una delle prime forme di gin fu il Genièvre, prodotto in Francia e nei Paesi Bassi. Il suo nome deriva dal latino Juniperus, il ginepro, che ne è ancora oggi l’ingrediente principale. Si crede che il ginepro venisse utilizzato per le sue proprietà curative: si pensava che potesse combattere la peste e migliorare la digestione. Questa versione primitiva del gin era più simile a un elisir medicinale che a una bevanda alcolica.

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L’Invenzione del Genever

Nel XVI secolo, il medico e alchimista olandese Franciscus Sylvius perfezionò il Genever, una bevanda alcolica aromatizzata al ginepro che si diffuse rapidamente nei Paesi Bassi. Il Genever veniva utilizzato sia come medicinale che come bevanda per piacere, conquistando tutti i ceti sociali. Gli inglesi, durante le guerre tra Olanda e Spagna nel XVI secolo, scoprirono il Genever e lo soprannominarono “Dutch Courage” per il coraggio che sembrava infondere ai soldati sul campo di battaglia.

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Il Gin in Inghilterra: Il “Gin Craze”

Con l’ascesa al trono di Guglielmo d’Orange nel 1689, l’Inghilterra adottò il Genever, trasformandolo in quella che oggi conosciamo come la prima forma di gin moderno. Il governo incoraggiava la produzione di gin per ridurre l’importazione di brandy francese, e questo portò a un vero boom. Tra il 1690 e il 1751, Londra fu travolta dalla Gin Craze. Il gin era economico e disponibile ovunque, persino nei mercati e nei negozi di alimentari. Tuttavia, il suo abuso causò problemi sociali devastanti. Famoso è l’incisivo di William Hogarth, “Gin Lane”, che raffigura il degrado sociale dell’epoca.

Il Gin Act e la Riforma

Nel 1751, il Parlamento inglese approvò il Gin Act, regolamentando la produzione e la vendita del gin. Questo decreto migliorò la qualità della bevanda e ridusse il suo consumo smodato. Nel tempo, il gin divenne meno una bevanda del popolo e più una scelta sofisticata.

L’Età Vittoriana: L’Arte della Distillazione

Con l’introduzione di metodi di distillazione più avanzati nel XIX secolo, il gin divenne più raffinato. Nacque il London Dry Gin, caratterizzato da un sapore più secco e pulito, che rappresenta ancora oggi uno standard per molti gin di alta qualità. Nello stesso periodo, il gin divenne protagonista nei club e nei salotti dell’aristocrazia britannica. Gli ufficiali inglesi in India, ad esempio, iniziarono a mescolare il gin con l’acqua tonica, dando vita al Gin & Tonic, una combinazione pensata per contrastare la malaria grazie alla presenza di chinino nella tonica.

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